走路过程中， 足跟先著地(heel strike)，之后身体重量在中段单脚站立期(mid-stance phase)时往前转移，由跖骨头及脚跟各负担一半，之后转移到跖骨头处，在站立末期(terminal-stance)时全身的重量都压在脚的跖骨头上。
当行走速度加快时(快走)，足跟著地的时间会减少，身体重量放在足掌及足趾的时间相对增加，「第2-第3」及「第3-第4」跖间跖痛的机会就增加。
在跑步时，胫骨及足掌会内旋，第一和第二跖骨头受到地面冲击力可高达体重的三倍，因此，跑者相对于普通人，有「第1-第2」跖间跖痛的机会会大增。非跑者，但是夹脚拖鞋的爱好者，「第1-第2」跖间跖痛的机率也高。
另外，鞋子过紧，楦头空间不足，步伐过快，会影响行走时足趾的活动空间，如高跟鞋血拚族，也容易会有跖痛。
远端血液循环不佳，也是发病的原因，特别是糖尿病患者，特徵是夜间症状会更严重。
跖痛的症状
跖痛发生的过程常是慢性、渐进式的，平常走路前脚底会像一直 踩到小石子般的疼痛不舒服，而且可能症状持续超过半年以上，或者比较少见的是本来隐隐作痛，突然疼痛跛行。疼痛位置可能是单一或多个跖骨头，特别是在足部推进也就是中段单脚站立期之后的时期最痛。
发生原因
拇指外翻，併第二趾锤状趾畸形
造成跖痛的原因很多，最常见的是因为过度使用(overuse)，或者足底压力分布不平均，过度集中于跖骨头所造成，例如从事足部高冲击性的运动，如跑步或弹跳运动者。另外，非运动员也会有跖痛的症状， 如穿高跟鞋或鞋子楦头过窄且坚硬的鞋子行走也会有跖痛；或是长期穿不合脚型的鞋子，如高足弓者穿足弓支撑不够的鞋子的人，也是跖痛好发族群。
另外，肥胖的人，脚底长鸡眼，姆趾外翻或脚趾头变形(hammer toes)， 小腿前侧肌群过紧等都可能造成跖痛。其他如足部关节炎、莫顿式神经瘤、跖骨的压力性骨折、脚趾伸肌太紧或屈肌无力等，也会引起这个问题。当然，体重过重的人，跖部压力也比较大，也比一般体重适当者容易有跖痛症状。
临床发现，脚掌或脚趾的骨折，也会有跖痛的现象，可能原因和步伐的改变有关，不完全是骨折本身的问题。
临床诊断
莫顿神经瘤好发在第三-第四趾间
在诊断方面首先要确定疼痛的部位，足底是否有 鸡眼(corn)，鸡眼是足底皮肤受压过度角化之处，受压力时会有疼痛。要检查脚弓及脚趾是否有异常，是否是高足弓，是否有脚趾变形(拇指外翻或锤状趾)。跖骨头上的脂肪垫是否有压痛感，有可能是足趾-跖部滑囊炎，或是拇指基部种子骨处的滑囊炎；临床上足底及跖骨间内在肌(intrinsic muscles)的肌筋膜炎也不少见，蚓状肌、骨间肌或是足拇趾的内收、外展肌群，都会造成前足底的疼痛，检查时可发现足趾过度跖曲时会诱发疼痛。
另外，跖骨间的趾间神经，因行走或跑跳过度挤压刺激，也会造成疼痛，除了跖痛外，可能伴随邻近趾头的感觉异常或疼痛，通常侧面挤压跖骨头后诱发疼痛(Mulder sign)。另外一种神经压迫引起的症状特别是疼痛发生在第三与第四跖骨头之间，且合併有足前部的麻木感，有可能是 莫顿神经瘤(Morton neuroma)。
年纪大或是第二及第三跖骨压痛或是有明显外伤史，可能需做X光检查来排除足部关节炎或跖骨压力性骨折或是其他被忽略的骨折情况。而若是跖痛靠近第一跖骨，合并局部发热肿痛，则需抽血排除痛风的可能性。
跖痛治疗
非手术治疗—治疗方面，在疼痛剧烈的 急性期时，休息是最重要的，另外可以先用冰敷，之后疼痛减轻局部不发热时，可以热敷，另外口服非类固醇止痛消炎药可降低软组织或骨膜的发炎减轻疼痛。必要时可用低剂量类固醇加局部麻醉剂做局部跖间的趾间神经阻断注射，可以快速地减轻疼痛。对于类固醇有疑虑的人，中医的针刺疗法，临床上也止痛效果也不错。另外，可以在鞋内使用跖骨垫(metatarsal pad)以降低跖骨头所受的压力，另外针对太紧的脚趾肌肉或足跟肌腱及小腿肌群做缓和的拉筋运动也可缓解疼痛。超声波治疗在此时也可以介入。
另外， 小腿肌群的放松也很重要，可以增加下肢缓冲的能力，减少跖痛。
1.小腿前侧拉伸
2.小腿后侧拉伸
3.可使用硬式网球，或是直接做垫脚尖的动作也可，撑住20秒钟
若是跖痛在侧面挤压跖骨头时，疼痛会减轻，则 可能是足底横弓松弛，可以使用前足束带的来改善症状。跖痛在侧面挤压跖骨头时，疼痛会加重的，就不适合这种辅具了。跖痛在侧面挤压跖骨头时，疼痛会加重的，就不适合这种辅具了。
手术治疗
蹠痛在侧面挤压蹠骨头时，疼痛会加重的，就不适合这种辅具了
以外科手术的方式矫正趾头与跖骨的角度(拇趾外翻，锤状趾)，来改变前足底的受力，来恢复正常的跖步压力。另外，莫顿神经瘤(Morton neuroma)若是保守疗法或是局部注射无效，可以手术切除神经瘤，效果也不错。
总结
跖痛( metatarsalgia)是一种症状，它可以是各种不同诊断的共同症状，但绝对 和足底筋膜炎是不同的诊断。虽然大部分情况自我处裡都可自行痊愈，但若是症状迁延日久，或是症状严重，请记得找专业的医师评估诊断!
参考资料
http://emedicine.medscape.com/article/85864-overview
http://www.webmd.com/a-to-z-guides/metatarsalgia#1
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